插花艺术是以切花花材为主要素材，通过艺术构思和剪裁整形与摆插来表现自然美与生活美的一门造型艺术
插花的魅力正是在于通过搭配组合，把各种不起眼的材料组织成具有高雅情趣的艺术品，并借此表达一种主题，传递一种感情和情趣，使人看后赏心悦目，获得一种精神上的美感和愉快
中餐主题宴会设计就是配合宴会的目的和就餐者的特点去布置餐桌及其周围环境，使宴会更加丰富多彩
这要在掌握餐具的选择、布置、餐桌礼仪和餐巾的折叠技巧外，还要具备食品知识、色彩学、插花艺术、菜单设计等知识，设计出用餐过程中享受到赏心悦目的餐台
大部分酒店的中餐主题宴会设计都用到鲜花进行装饰，不但增添了色彩变化而且活跃和增添了中餐主题的气氛，给人们带来一种美的享受与遐想，丰富了人们的精神生活
一、插花艺术在中餐主题宴会设计比赛中应用的现状
(一)我国插花发展历史
我国插花有悠久的历史，在近2 000年前已有了原始的插花意涵和雏形
插花到唐朝时已盛行起来，并在宫廷中流行，在寺庙中则作为祭坛中的佛前供花
宋朝时期插花艺术已在民间普及，且受到文人的喜爱，各朝关于插花及欣赏的诗词很多
至明朝，我国插花艺术不仅广泛普及，并有插花专著问世，如张谦德著有《瓶花谱》，袁宏道著《瓶史》等;这时已达到鼎盛时期，在技艺上、理论上都相当成熟和完善;现在的插花艺术，通过国际交流、国家级和省级举办的各类花卉博览会、插花花艺大赛、插花艺术交流展等花事活动，已发展得更成熟
(二)插花艺术在酒店的运用现状
插花艺术在酒店里的运用非常广泛，几乎所有餐厅的餐台都有鲜花装点
插花艺术从风格上可分为东方式插花、西方式插花、现代自由式插花，大部分中餐厅的桌花都采用东方式插花和现代自由式插花
(三)插花艺术在职业技能比赛中的运用现状
中餐主题宴会设计比赛自2000年起，全国各地都有形式多样的比赛，但国家级比赛是从2010年开始
2010年7月国家旅游局在宁波举办全国饭店旅游服务技能大赛，中餐宴会摆台比赛内容是中餐宴会摆台和餐桌主题设计，现场操作时间为15分钟
2011年5月中国旅游协会举办第三届全国旅游院校服务技能大赛，中餐项目比赛内容是中餐宴会摆台和餐桌主题设计
2012年开始中餐主题设计提出更高的标准，要求参赛选手除了摆宴会台以外，还要现场动手制作宴会的主题，现场操作时间为50分钟;这次有来自全国29个省市的代表87名参赛选手，其中78名参赛选手采用了插花艺术，达到了90%
把插花艺术应用到中餐主题宴会设计比赛中是近几年的发展趋势，每次比赛都涌现许多优秀精美的作品，但真正把插花艺术应用得好的参赛选手少之又少
二、插花艺术在中餐主题宴会设计比赛中应用存在的问题
(1)缺乏民族特色和地方特色，不少作品洋味太浓或不洋不中，架构之风盛行，传统插花相对萎缩
(2)鲜花的色彩和餐桌桌布、餐具搭配凌乱，不协调(3)插花过高或过密，影响宾客之间的交流
(4)对场合、气氛的协调度关注不够，没有注意各国对花卉的忌讳
(5)花材使用和处理不当
大部分参赛选手从全国各地把鲜花带到比赛现场，经过三至四天的存放，有些选手处理不当花材就出现凋谢现象
有些选手采用的花材不够干净，甚至是有毒的花材，如石蒜、夹竹桃等
有些选手采用的花材具有浓烈刺鼻香味的花，如桅子花、含笑等
三、插花艺术在中餐主题宴会设计比赛中应用的思考与对策
(一)主题宴会设计的作品要崇尚自然，高于自然
传统的东方民族酷爱自然、崇尚自然，对自然之美最有着独特的审美情趣和审美观点，就是以自然界中生长的花木为表现的物象，讲求“物随原境”
中餐主题宴会设计时创作的插花作品要求崇尚自然，高于自然，达到中国古代造园专著《园冶》所记“虽由人作，宛自天开”的境界
中国插花在餐桌主体宴会设计中，景观要符合万物自然生长的规律，不能含有明显的人工痕迹
正如袁宏道在书中所论述的“花妙在精神，精神人莫造，寓意于物者，自得之”，“使观者疑丛花生于碗底方妙”
这要求参赛选手深入去观察和了解植物的生长习性，思考其美之所在与其美之精华，并融入个人的情感与审美，在此基础上加以提炼和表现，使作品展现出充沛的自然生命力和美感
参赛选手在对待每一片叶、每一花枝都要顺其自然之势，或直或曲、或仰或俯，巧妙组合，使之各得其所，彼此和谐共处，宛如生长在自然之中，充满了蓬勃的生命力，毫无刻意造作之气
即使修剪，也不显露人工痕迹