一、雷锋精神及其时代特征 雷锋精神引导着一代又一代的中国人民在建设具有中国特色社会主义的道路上不断前进。受雷锋精神的影响，在过去的近五十年时间里，中国大地上不断涌现出具有雷锋精神的楷模，他们继续传承和发扬伟大的雷锋精神并赋予其新的意义。雷锋精神根据时代而转变新的涵义，主要体现在以下几个方面：助人为乐、为人民服务的奉献精神;务实本分、爱岗敬业的“钉子”精神;积极进取、自强不息的创新精神;勤俭节约、艰苦朴素的创业精神。
1.助人为乐、为人民服务的奉献精神。真心实意地服务于人民群众就是雷锋精神的本质。雷锋一生都把帮助需要帮助的人作为人生当中最有价值的事，为人民群众的事业无条件地奉献自己的一切。当人们在各类社会关系中生活时，为实现自己的人生价值，他们需要不断为其他人服务。“当代雷锋”郭明义，原本只是鞍钢的一名普通工人，然而他在二十多年里，无偿献出了自身总血量十倍之多的血液，连续十七年如一日地捐资助学、奉献自我，自己家里却一无所有。在他的眼里，群众利益永远高于自己的利益，这就是新时期的雷锋传人。
2.务实本分、爱岗敬业的“钉子”精神。雷锋同志常年在自己平凡的岗位上默默坚守和付出着，他钟爱他自己的职业并且努力工作，精益求精，力求做到完美，在平凡的岗位上发光发热，奉献自己。新时代下，为了达到我们共同的伟大目标和宏伟愿景，必须大力弘扬雷锋同志爱岗敬业的可贵精神，把自己的命运融入到国家和民族的命运中，与国家民族共进退，在个人岗位上发光发热，贡献自我，服务社会。
3.积极进取、自强不息的创新精神。雷锋在社会实践中从来不好高骛远，一直是一步一个脚印，踏踏实实地在不断否定自我的过程中摸索前进，从他的身上折射出了中华民族自强不息、锐意进取的创新精神。时代精神的实质内容是改革创新，这种伟大的创新精神是一种敢于打破思维定式，挑战权威，敢于否定自我超越自我的思想观念，是一种不甘平庸、积极进取、顽强拼搏的韧劲。理论创新在时代发展中起到十分重要的作用，要本着实践出真知的理念大胆投入到思想理论创新实践中去，解放思想、突破思维定式、敢于挑战落后的观念并积极创新出适合时代发展的新模式。
4.勤俭节约、艰苦朴素的创业精神。中华民族秉持着艰苦奋斗的作风和勤俭节约的美德。纵观中国数千年文明史，成就一番丰功伟业，无论如何都离不开勤俭节约和艰苦奋斗的传统美德。我国要想实现国家繁荣富强，民族伟大复兴，必须遵循勤俭节约和艰苦奋斗的创业精神，这是中华民族腾飞的源源不竭的精神动力。
二、学习雷锋精神在思想政治教育中的重大作用
全心全意为人民服务是对雷锋精神最好的诠释，即把有限的生命融入到无限的为人民服务中去。当代大学生作为祖国建设的后备中坚力量，在丰富自身专业素养的同时不能忽略思想道德觉悟的提高，这就要求在新的发展背景下，要坚持学习雷锋精神，将雷锋精神应用到社会实践中去发展自我，服务社会。要在大学生中更加科学高效地弘扬雷锋精神，可以基于思想政治教育自身的激励功能作出以下讨论。
1.设计目标，激励前进。首先设计确定一个关于学习“雷锋精神”的目标，旨在激励大学生在具体实践过程朝这个目标努力。该目标的设计要遵循以下原则：第一，设计的目标不能过高过大，必须具备一定的可行性;第二，在充分把握目标内涵的前提下将目标分为短期和长期目标，阶段性实现短期目标，最终实现长期目标;第三，在具体实践过程中，要做到时刻关注信息更新并针对自身行为及时作出相应调整;第四，设置目标时，要本着个人服从集体、个人服务集体的观念，并从生活中的细微处做起。
2.树立榜样，激励先进。在某种程度上，雷锋两个字已然是先进时代精神文明和文化文明的代名词。我们要做的就是让这种雷锋精神深深地融入到当代大学生的社会生活实践中去，成为他们参与社会活动的准则和动力。在具体实践中，通过开展学习英雄模范的活动，向社会公众表彰先进学生代表，积极组织学生个人先进事迹研讨会等方式来弘扬雷锋精神。
3.传递情感，激励奋进。情感激励是大学生在学习“雷锋精神”的具体实践中接受思想政治教育的一个重要途径。教育者要充分发挥自身的引导教育功能，与被教育者建立良好的沟通，让学生感受到情感巨大的号召力，从而很自然地受到雷锋精神的熏陶。这一举动的作用是多方面的，在丰富教育者光辉形象的同时也促进了被教育者对于雷锋精神的认可度，并付诸实际。
4.明确奖惩，