朋友圈昨天连续刷了两篇写《小别离》的文章，其中一篇是著名作家黄佟佟写的，另一篇是微信大号严肃八卦的剧评，给了好评。这部电视剧讲的是中产阶级对孩子教育的焦虑问题。我顺势打开了第一集的视频。还挺夸张的，海清饰演的妈妈每一句话，每一个动作，所流露的焦虑，快要奔涌出屏幕了。不由得想起之前问过我孩子留学问题的妈妈，她们的确在焦虑，不过还好。
中产的孩子留学问题非常热。就我听说的事例、新闻，相当一部分家长对这个问题的认识很模糊，都是随大流，别人家的孩子出国，我也送孩子出国，不能输在起跑线上。
留学是一件好事，但国外对个人发展并不见得是最好的。所以，我决定结合在英国一年的留学经验和在美国两个月的旅游生活经验，谈谈我对留学的看法和转变。目前，去美国留学的含金量最高，暂且以去美国留学为例，下文所提及的留学都是指美国留学。
2010年，在英国志奋领的支持下，我到英国学习一年。我的初衷是，在英国拿一个硕士，再申请美国的博士，毕业后找一份美国大学的教职，从此留在美国生活。
当时，留学没有现在普遍，社会对留学的普遍认识是移民的跳板，只要过去了肯定比留在中国强，留学的最终目标是留下来，融入当地社会，享受当地的社会福利，过上无忧无虑，幸福快乐的生活。基本上，留学或移民具有神秘、美好和梦幻的色彩，是人人都羡慕的事情。
我当时也持有这种观点，就像所有人都会问留学生那样，我问一个刚毕业马上要回国的朋友：你为什么不留在英国？她回答我说，她的专业是法律，具有非常强的地域性，留在英国估计找不到对口的工作，做其他工作，工资也就1000来磅，没有发展空间，不划算。
留学英国让朋友的人力资本大大升值，回国后职场发展很顺利。先是跳到了外资公司，工资大概翻一番。后来又跳槽到上海。有一次出差上海和她见了一次面，得知她的头衔已经是亚太区法务总监了，之前只是普通的中层，当然年薪再升级。大半年之后，她从上海跳槽到南京。我相信，深谙职场发展之道的她，职位和收入肯定不会比在上海差。斗胆猜测一下，年薪百万应该是没有问题的。
朋友的经历反映了一种现实：时代已经变了，对一些人、一些专业来说，在中国的机会更多、更好。移民不再像以前那样，每一个人都绝对受益。
后来，我认真而全面地分析，在中美两个国家的职业发展前景之后，也打消了去美国读博士的念头，一心一意留在国内奋斗。我去美国的目的是逃避国内高房价、结婚压力，去了美国之后，这些都不是问题，代价就是牺牲职业发展。的确，在高校做到终身教授挺体面的。但我的自我期待很高，目标不仅仅是终身教授，我希望自己成为本领域做得最好的人。在美国，这几乎不可能。美国本土聪明又勤奋的教授多得是，母语又是英语，硕士以下的教育质量比我的高多，我凭什么打败他们，成为第一？基本不可能。而且，我最擅长的研究的方向肯是与中国相关，在美国算是被边缘化的方向。我据此判断，无法在美国取得期望的职业发展成就。
后来，我和北京大学一位教授讨论了这个问题，他很同意我的分析，支持我留在国内。如今已经过去五年了，我没有按照原来的方向，读博士，到高校做老师，而是做了律师。以后会遇到困难，但是我喜欢这份工作，发展空间也大。当初苦恼得要逃跑的房子问题，虽然现在房价更高了，对我已经不成问题，经过努力调适，结婚压力也消除了，单身生活过得有滋有味。对于未来的职业预期，我非常有信心。
我的选择，简而言之就是，中国和美国，你选哪一个？就国家实力、人民的生活水平而言，毫无疑问是美国；但具体到我个人，重点要考虑职业发展，而不是生活，因为我要追求事业，追求成就感，价值感，那当然选择中国。
中国各方面都挺糟糕，不过我认为发展空间仍然巨大，经济秩序尚处于形成的阶段，阶层还未完全固化。中国社会快速的变革引发的不确定性，给中产阶级带来了焦虑，但换一个角度来看，不确定性意味着机会。一个百废待兴的中国，各行各业都充满机会，究竟是因此而焦虑，还是因为充满机会而兴奋，只是看问题的角度不一样而已。
写到这里，引申出一个新的话题，就是个人命运和国家命运的关系。我认为，从个人发展的角度，有志于成就一翻事业的人，要善于从国家发展趋势中抓住历史机遇，搜狐的涨朝阳、百度的创始人李彦宏，就是抓住了中国互联网发展大潮。错过的估计悔恨终身。
一个女性朋友去相亲就遇到了这种人。这个男人90年代花光所有钱，从广东移民去了新西兰，去之前是国内某个经济部门的公务员，后来下海，一个月赚2万，是所有哥们中最能赚的那个，整天神采飞扬，意气风发。那时候也流行移民，能移民的人就是赢家。他前几年回来发现，以前混得比他差的人，不是高升就是赚了大钱，而他在新西兰仅仅做一份普通的工作，落差让他的心理很不平衡。我的朋友说，他的样子看起来落魄潦倒，非常不自信，状态很差。当然，两人也没成。
中国的不确定性带来焦虑，美国的确定性则意味着一潭死水，阶层流动被封锁。
宽敞的House，一人一辆车，我们现在拼命最求的，在美国只是必不可少的生活用品，还有令人羡慕的蓝天白云。即使不幸贫困潦倒，有美国政府兜底，领取社会救助，享受免费的医疗教育资源，过上体面、有尊严的生活。
如果你想孩子以后过美国中产的生活，如果你的孩子没有太大的事业心，喜欢家庭生活，与世无争，留在美国的确很适合，就算是做普通的工作，也会拥有相当高的生活质量。
但是，如果你的孩子很有野心，想干一翻大的事业，留在美国恐怕就没有什么机会。不要忘记，他的竞争对手是美国人，美国中产阶级的孩子，美国上流社会的孩子，家庭环境比你好，上的学校比你的好，课外技能比你孩子多，你的孩子拿什么跟他们拼？
还有一点很致命。一个人赚多少钱，和家族有莫大的渊源。美国经济学家Clark在《The Son Also Rises（二代崛起）》里提出：一个人的社会地位及收入与祖辈之间的相关性约为0.75。通俗来说，就是你赚的一块钱里面，有七毛跟你的父辈相关。
你的孩子在美国一个人奋斗，没有家族资源的支持，凭什么赢美国本土的中产家庭孩子，精英家庭孩子。是不是觉得拼爹拼妈很幸福呢？美国的孩子除了拼爹妈，还得拼爷爷奶奶……
所以，原则上应该是，家族势力在哪，孩子就应该去哪里混，有家族罩着，比单打独斗强太多了。所以，王思聪在英国读完书也回国了，享受老爸的资源，站在巨人的肩膀上，跑赢同龄人几十条街；柳传志的女儿柳青，在哈佛读完硕士也回国了，现在做滴滴的总裁，有爸爸罩着，能吃得开。这些富二代自己能力强，工作很努力，但无法否认的是，他们的成功很大一部分原因是得益于有财有势的爸爸。
既然留在国外没有想得那么好，留学之后回来怎么样？有条件送孩子去留学，我是严重支持的。我的人生就是被留学完全颠覆的。不过，若确定是留学后回国发展，就很讲究留学的时机了。
到国外读小学、初中、高中，对中产阶级的孩子都是不现实的。一个是经济压力大，家庭无法负担，另外一点是孩子太小就出国，是学到东西了，但却是被美国文化熏陶长大的，可以算是美国人了。你想想，一个美国人，根本不懂中国文化，不懂中国的人情世故，怎么混中国的职场？中国是个关系社会，他从小缔结的社会关系都在美国，回来中国根本用不上。
比较适合的留学时机是大学。考虑到同学关系对日后个人发展的重要性，我觉得在中国读两年大学，然后去美国做两年交换生，再继续留美读硕士，之后再回国拼事业，是最好的留学路径。
在国内上两年大学，有一帮大学同学，小学、初中、高中和大学四个重要阶段，都缔结了重要的社会关系。以后踏入社会，在职场打拼，同学之间走动起来，互相交流信息，交换资源，就是一笔巨大的隐形财富。另外，从小学至大学两年，对中国文化的吸收应该很彻底全面了，里里外外都是一个中国人，以后混社会就不存在文化隔阂的问题。
在美国留学，武装到牙齿，回国后和国内的中产孩子竞争，大家实力相当，输赢都是未知数，拼过才知道。这样一场势均力敌的战斗，比起到美国和实力高几个级别的孩子过招，应该是中产父母更渴望的吧。
去年10月底，我去了美国中部一个四线城市看望一个朋友，顺便小住了2个月。期间认识了好几个美国人，有五六十岁还单身的女士，有三十多岁单身的小伙子，有结了婚的couple，有儿孙满堂的热心大妈。所见所闻，坚定了我留在国内奋斗的决心。
感恩节，一对在大学教书的夫妻分处两地。妻子去了其他州看望父母，丈夫留在城里过节。原因是，不够钱买两张机票。回来时，在机场候机，遇到一个要去纽约参加爸爸再婚婚礼的妈妈。她有两个孩子。我问她，这么大的喜事，为什么不带上孩子一起去。她说，钱只够买一张机票。帮我辅导圣经的一个女士，从澳大利亚嫁到美国，足足五年了，还没回过家看父母。我问她为什么不回去，她说家里有三个孩子，一家五口人，回澳大利亚的机票很贵，不够钱买5张机票。
可能我去的是一个四线城市，居民收入比较低，在富庶的城市会好一点，但我还是被普通美国人的生活震撼了。之前就听说过，美国人月光，手上的现金不多，现在才亲身感受到手上没钱的生活是这样的。这就是经济秩序稳固的结果，工资收入不高，基本的生活花费就能把钱花光，被迫光月。
有一种幸福，叫做手上有余钱。
我突然想，手上没钱，蓝天白云还有什么意义？国内脏乱差，房价高，起码我想去哪，想都不用想就能买机票走人了，不需要攒机票钱，或者因为买不机票去不成。我还是更喜欢手上有钱的感觉，雾霾、房价什么的，忍忍就算了。
所以，留学也好，移民也好，两个地方，各有利弊，全看个人的目标和考量。正如留学生的段子，国外是好山好水好寂寞，国内是好脏好乱好快活，看起来好的东西，不一定适合自己。
