去美国留学的同学，首先给大家推荐一本书，叫《留学常春藤》。
这本书的作者是香港人，也是康奈尔大学在香港的招生代表，所以书中主要是通过这八所学校的招生代表的介绍来获得对学校的认识。
这些往往比起我们单从排名、录取条件去认知学校来得更为直观。
里面有个令人捧腹的灯泡笑话：
问：更换一个电灯泡需要多少位常春藤盟校大学学生？
哈佛学生：1位，他只需拿着电灯泡，地球便会绕着他运行。
普林斯顿学生：2位。一位负责调酒，另一位负责致电给电气工人。
宾大学生：1位，他将因此而获得六个学分。
布朗学生：11位。1位负责安装电灯炮，其余10位分享他这经验。
哥大学生：76位。1位负责安装电灯炮，50位为了电灯泡不被更换的权利而发动游行，其余25位则发动持反动意见的游行。
康奈尔学生：2位。当其中一位因受不住压力而倒下时，还有另一位顶上。
达特茅斯学生：不需要，因为汉诺威并没有电力供应。
耶鲁学生：不需要。纽黑文在黑暗中会显得更美丽。
虽然这是一则广为流传的笑话，可能并不是很多人一下子都能够看得明白，但是这则笑话很好地反映了每个学校的特点。
下面将逐个学校的特色进行简单说明，希望大家可以更好地了解学校的特点，选择适合自己的学校。
1.哈佛大学：顶尖名校（美国大学院校信息查询）
哈佛其实如雷贯耳，都不需要怎么介绍。
但书中几个哈佛校友的解说，可以让你看到其实哈佛的学生都蛮低调的。
这也许是到哈佛去后，都会被班上其余的学生震惊到的原因吧。
哈佛喜欢录取的是有世界观、有远见、有梦想和有领导才能的学生，多于一部考试机器。
此外，哈佛提供给本科生的科目选择并不多，不像其他大学有提供另类的科目，所以最热门的就是经济以及政治系。
2.普林斯顿大学：喜欢动脑
普林斯顿是与哈佛齐名的大学。
它最为特别的在于学生大多是动脑不动手的。
有学生在毕业生招聘会上捏造一个假的公司成功举办了一场活动，说明了普大学生的脑洞。这不禁让我感到普大是适合培养创业的学生。
3.宾大：拥有最强商学院
创意是宾大比较看中的特性。
所谓创意，是指解决问题的技巧。所以学生必须有自己的见解。
报读宾大的学生要有很好的阅读习惯，因为阅读可以让人在思考以及沟通上有别人没有的东西。
4.布朗大学：注重多元化及重视分享
在所有常春藤盟校中，布朗有最多非白种人学生。人数超过学生数目的1/3。
而且，布朗特别注重不同文化、种族以及宗教背景的交流，认为这样才能够促进学术研究和发展。
此外，由于布朗本科规模较小，只有大概5500名学生，所以不论是学生与学生或教授与学生的关系都是非常密切的。
布朗每年会出版一本收集由学生撰写的课程评论集，把每一科用一颗星到五颗星来评分。
从这点可以看出，布朗很重视学生们的意见交流。
布朗是非常重视通式教育的文理学院，没有开设商科，所以学生要报读布朗的时候要明白这个特点是否跟自己match。
布朗人不但热爱自己的母校，也非常乐意和别人分享读书经历，很热情。
所以如果在申请的时候体现到自己这方面的特点应该也是一个优势，当然，首先要确定布朗是你想去的大学。
PS：布朗大学有个有名的“不设必修科”制度。
在这个制度下，学生可随意修读主修课以外的科目，根据自己的兴趣编排科目，不像其他大学般制定要在某些范围中修足学分才能毕业。
5.哥大：重视不同的见解。
哥大可称得上是一所真真正正的城市大学，因为它坐落在美国最繁忙的大都会—纽约市。
在城市生活，最大的特点在于可以选择参与城市中的大小事务。
校园内的活动远没有其他学校多，原因也是在于你在校外有太多丰富的选择。
报读哥大的学生成绩都是非常优秀的，怎样才能够脱颖而出？
那就需要有与众不同的经验、思考及表达能力。
比如有较多旅游经验，或者是到过不同地区当义工的学生，眼光也会比其他同学宽阔，思想也会较有深度。
另外，当然是对国家事世界事都有了解并且有自己见解的学生啦。
6.康奈尔大学：规模最大也最美丽
众所周知，康奈尔大学是所有常春藤院校中最大也是最美丽的一个校园。
笑话中暗示了康奈尔大学学业的压力，但只要时间分配得好，要完成学业一点也不困难。
康大有七间学院提供本科课程，在这种情况下，康大跟一间规模较小的大学其实没有分别。
但好处就是考入康大后，学生科随时申请转到别的学院，以及除了修读自己学院提供课程外，还可报读任何其他学院甚至是研究院的课程。
在康大，学生的自由度是非常高的，只要你想到某一有兴趣的科目，教授又愿意教授，就算只有一个学生也是可以开班的。
与其他常春藤盟校不同的是，除了主修科，文理必修课程及自选课程外，要从康大毕业，学生必须通过一个有用测验以及修满两科体育课。
同时，在小镇读书的好处，就是没有太多的社交，所以同学间的感情特别特别的好。
PS：康大有著名的食堂，多达28间，相信没有你想象得到吃不到的东西。
7.达特茅斯学院：重视户外活动
达特茅斯适合追求一种完完全全校园生活的学生。
因为在汉诺威，学生除了与校内人接触外，可以说没有其他可沟通的人了。
达特茅斯拥有自己的私人雪山，还购买了山上不少的小屋，这也让重视户外活动这一称号落到实处。
学校非常重视本科教育，加上研究院的规模不大，所以没有聘请助教的需要。
每一科都是由教授亲自函授的，连小组课程也不例外。
学生的考试及论文都是由教授们亲自批改的。
此外，学校非常鼓励学生到美国以外的地方当交流生以及争取工作经验。
所以每一个科目都有为学生安排海外留学计划，还会安排学生在学期中及暑假期间到不同的企业工作。
8.耶鲁大学：孕育美国总统
耶鲁应该是大家都比较熟悉的了。所以这里我也不多说。
从上可以看到，虽然同属于常春藤盟校，但每个学校都有不同的特点。
所以对于申请这些大学的学生来说，对大学的了解是非常重要的。选择大学并不是简单地看排名看名气，而是要选择适合自己的。
这些优质大学往往也要求面试，而面试官希望听到的是你对这个大学的了解，为什么选择这个学校，以及在这个学校就读对于你的将来有怎样的作用等等，而不单单是看你的成绩和过去。