中国将成为人工智能领域的领头羊,“Sinovation企业首席执行官李开复去年在香港这样说过。
近年来，中国科技公司已逐步成为国内业务强有力的竞争对手，本月的滴滴出行优步中国的一次收购就是一个明显的例子。
但中国互联网行业最大的挑战并不是通过更好的适应中国市场现有的商业模式来打败全球科技巨头。相反,它是一场短兵相接的竞争,与美国和其他科技巨头在最热门的技术创新领域的竞争，那就是人工智能。
风险投资家一直在把大量资金注入专注于人工智能的创业公司,大体指的是那些努力让计算机去模拟人类认知的功能，比如说可以识别演讲或图像。中国搜索巨头百度等科技公司一直大力投资于技术领域,从外国竞争对手那里挖高级人才。
中国的技术爱好者说这些资源,以及一些在中国的特殊优势,比如说有着巨大人口的互联网用户产生的大数据,使的中国在这一个领域领衔全球成为可能。
“中国由于其众多的相关人才，优秀的工程教育和大规模的人工智能应用市场，将成为人工智能的引导者 ,”李开复这样说,他是微软和谷歌的前高管，如今是Sinovation合资公司的首席执行官。公司,前身为中国的创新工场, 在过去的三年里已经在中国和美国的25个人工智能初创公司投资了1亿美元。
人工智能的应用业务在全球范围内处于相对初期的阶段,现在预测胜利者还为时过早。财大气粗的美国科技巨头包括微软、国际商业机器和谷歌，Alphabet也将资源投入到人工智能领域。谷歌今年早些时候还在这一领域引起了轰动，特别是当它的AlphaGo 人工智能机器人在桌面游戏上击败了韩国的棋手。
但中国人工智能专家也赢得了国际赞誉。麻省理工学院技术评论在其2016年的50家最聪明的公司列表中将百度列为第二,仅排在亚马逊之后。编辑特别提到了中国公司的人工智能成果,尤其在语音识别方面,它的教学系统处理口语词汇有时比人更准确。
百度周三说,它的语音识别英语软件比人快3倍,错误率较低,该公司与斯坦福大学在一个联合实验中，让软件与32人在智能手机上输入文本来做竞赛。
百度的深度学习项目在2013年成立了一个硅谷研究所实验室，以此与谷歌、苹果和Facebook竞争人才。百度的人工智能现在由Andrew Ng引导,他是斯坦福大学的副教授，在2014年百度任命他作为首席科学家之前，他在谷歌和在线教育公司Coursera共同领导一个人工智能项目。Ng先生说他加入百度的原因是它是最早关注人工智能领域的公司。
除了优化其搜索引擎和提高其声音的识别能力,百度也将人工智能应用于汽车上,并计划在五年内大规模生产一辆无人驾驶汽车。百度去年花了102亿元(15亿美元),占收入的15%用于研发,人工智能是一个至关重要的部分。相比之下, Alphabet研发支出123亿美元,占16%的收入。
中国企业的一个优势是我们拥有将近7亿的巨大的互联网基础用户，外国公司要进入中国这一市场会受到限制,比如谷歌,因为中国政府封锁了他们的许多服务。更多的用户和更多的使用意味着更多的数据。和美国相比，中国在数据保护规则制定上更弱，相关业内人士说过我们要做更有价值的信息。“在人工智能方面,如果你有更多的数据,你就会站在一个更高的起点,“Sinovation的李先生这样说过。
中国传统产业的技术成熟度相对缺乏，也给人工智能公司在中国更多的机会,因此，可以帮助维持创业。4Paradigm数据技术,由前百度深度学习项目的程序员创建,他们在仅仅一年就积累了十多个银行和保险客户,包括中国招商银行等国有银行。4Paradigm项目帮助客户开发人工智能软件来匹配客户进行更有效率的服务。
滴滴的创始人兼首席执行官程维,就是来自那些倡议中国强烈关注人工智能的人。他在五月份对政府官员和管理者说过,互联网时代的上半段是企业如何更好地联系计算机与人的竞争，这已经实现了。下半段就是关于人工智能。
滴滴,在其六月最新的筹款活动中筹集了73亿美元,约有105亿美元可支配资金,建立了迪迪研究中心专注于人工智能技术包括机器人学习和计算机视觉。该公司希望优化调度系统以及路线规划技术。他说几百名科学家在研究深度学习技术。
对于程维来说, 与美国在人工智能上的竞争有着重要的意义。在他的演讲中,他表示,中国错过了一些机会去建立自己的电脑和智能手机的操作系统,这些都由微软、苹果和谷歌抢占了。他警告他的听众不要错过下一个机会，那就是在无人驾驶汽车上使用人工智能来导航。
“谷歌的无人驾驶技术领先于世界,操作系统是汽车本身的操作系统,”他说。“如果我们不站起来挑战,我们可能在将来再次使用美国的技术了。”
