野生者，直称台参；家种者，为区别于潞党参，称作台党参
台参是一种多年生草本植物，生长在土壤潮湿、气候阴凉的地方繁峙南山亦多有出产
地下茎上端芦头处，多数簇生长柄，柄上生枝，枝上生叶，枝繁叶茂
叶系对生，绿色，微范碧黄夏季，形似豆花、色如梅花的小花开于枝间秋季结果，果为荚角，荚角初呈青色，成熟时转黄褐色
地下茎呈圆锥形，末端有分枝，不分枝顶端长有膨大根头，它皮紧肉松，横纹到顶，呈乳黄色
横断面正中，状如菊花，称菊花心 家种之台党参与野生之台参，外形大同小异
区别有两点：一是野生者多年生长，枝叶显得苍老；家种者一年育苗，二年压条，秋后即收，枝叶显然青嫩
二是野生者地下茎横纹到顶，家种者地下茎顶端却出现竖纹 台参是参中佳品，主要是地下茎为人所用
地下茎性味甘平，含有淀粉、皂素和糖份，用其人药，具有补中益气、生津清肺及脾胃、治消渴的作用，是良好的强化滋补药，治疗虚寒病症效果尤佳
台参药用，野生者优于家种 五台山主峰及其附近大小山岭背阴处，是台参生长的地方深秋，草木红黄，是人们刨挖台参的季节野台参有生长二、三十年者，年代愈长，质量愈高
据传，最大的一斤六两，千年罕见，野生参产量小，难以满足社会需要，现在，五台山区已大量发展人工种植
家种台参，一般为小指那么粗拇指那么粗的，就可称作优品了 台参是有名的中药材，但《本草纲目》中未予记载
这是什么原因呢？相传，当年李时珍来到五台山，跋山涉水，穿沟过涧，发现没见过的花就尝，见到没尝过的草就采，积累了许多资料
他正准备离开五台山前往恒山去，却在一个悬崖边，看到对面绝壁的一个草窝中有一条大蛇，大蛇盘着一株草，这草长着高高的杆子，对生的叶子，枝头上开着蓝色的小花，有的似乎结了荚角，从来没有见过
他想采到手，但大蛇盘着，没办法随同李时珍爬山的是个青年人，叫玉柱从此，他们两人每天去采那株草，但每天都被大蛇盘着，没办法
这样过了三十天，李时珍心急如火，要到恒山去，说是待到冬天，大蛇回了窝，他从恒山返回来再采那株草
原来，那是一株仙草，叫台山参，天上人间就那么一株无论天上的神，还是地面的人，只要喝上一点就会百病除所以，南极仙翁派白练子守护它 再说玉柱，自李时珍走后，每天爬到悬崖上，去看那株草看过几天，发现那大蛇每天中午就要到清水河去喝水于是，他就瞅大蛇去喝水的空儿，把那台山参刨回家中
台山参好大呀！杆杆叶叶几丈长，根子真有翁口粗，村中男女老少，你尝尝，我尝尝，生病的，不病了，虚弱的，强壮了
台山参被偷走，白练子着了急他怕南极仙翁怪罪，就变做一个生病的老翁，去找玉柱玉柱不知老翁是大蛇变的，便取出台山参让老翁看不防，那老翁抱着台山参飞到天空
白练子怕人们再去偷参，就找了一个更险要的地方，把台山参栽好，护起来，可他没想到，在他空中飞行的时候，恰好遇上了风婆婆
风婆婆一股风，把那台山参的荚角吹裂开，种子撒落到大地上 冬天来了，李时珍从恒山返回五台山但是他走遍了坡坡梁梁，沟沟洼洼，始终找不到台山参
在《本草纲目》里，没有亲眼看到的草，没有亲口尝到的花，李时珍是绝对不写的
所以，有名的台参就没有载入《本才纲目》
后人知道台山参是治病良药，便载入《本草纲目拾遗》，定名为“台参”，称之为参中佳品
后来，那风婆婆吹落的台参种子在五台山发了芽，生了根，变成了千万株
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