人工智能已经成为各大科技公司必争的领地。谷歌(微博)、Facebook、IBM等国外科技巨头通过成立人工智能实验室、并购初创公司等方式,已经在人工智能领域多点布局。
作为国内的科技界大佬,百度当然也不会错过人工智能的浪潮,成立深度学习实验室,并购与自己互补的公司一样没落下。在人工智能技术开源上,百度也向谷歌、Facebook等公司看齐,认为未来人工智能得大家一起做。
李彦宏在2012百度年会上发表演讲,再一次强调了技术创新对于互联网的重要性,并宣布百度将在2013年建立历史上第一个研究院。
2013年,百度成立了深度学习研究院(Institute of Deep Learning,IDL),致力于人工智能的开发。据IDL官网,除斯坦福大学等高校研究机构外,唯有百度、IBM、谷歌、微软四家企业设立了专门研究机构,IDL位列深度学习研究的第一阵营。
在经历了实验室换帅,技术人才出走后,8月26日,在中国人工智能大会上,很少在公众面前露面的百度深度学习实验室高级总监林元庆,向公众介绍了百度在人工智能的6个主攻方向。
6大主攻方向分别是:深度学习平台、图像识别基本技术、细粒度图像识别、视频分析、AR技术和医疗图像识别。
“我原来在美国,回国后,我觉得中国的互联网节奏非常快,尤其是人工智能特别快。我认为现在人工智能的刚需已经很明显了,可以说非常旺盛,关键是如何把刚需挖掘出来,做出来,这才是重要的。”林元庆告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)。
在图像识别基本技术中,据林元庆介绍,百度的OCR(光学字符识别)技术已经排到世界前列,手机端身份证识别准确率达到99%以上。
在细粒度图像识别中,林元庆透露,百度会在今年9月份上线糯米应用的新功能。机器在学习了用户拍摄的菜品图片后,可以推荐用户附件5公里内最佳的餐厅。
AR技术更是百度今年的重头戏。“百度今年的AR肯定能实现盈利。原来的技术和做无人车是相通的。现在要做AR,我们就能非常快速地反应,并能说这个项目我们肯定是能挣钱了。”林元庆说。
虽然IDL涉及人工智能的各项技术,但百度在人工智能领域里的布局并非全部覆盖。比如,百度就砍掉了目前外界一致看好的无人机项目。
“无人机确实是非常好的项目,但是我们当时困惑的问题是,百度如何去和大疆竞争,因为我们自己不生产。当时我们想过,能把无人机用起来的场景。甚至想过无人机能不能自动地帮地图组画地图,特别是人和车开不到的地方,但最后大家还是觉得这一块市场价值还是没有那么大。现在虽然我们的项目砍掉了,但我们的技术可以用到其他地方,只是方向不一样。”林元庆说。
尽管砍掉了一些市场价值不大的项目,注重效益的百度仍然握有其他公司无可比拟的优势——数据。
对于人工智能来说,机器的深度学习需要建立在庞大的有效数据训练上。这一点对于一些初创的人工智能公司来说,可能是一个无法跨越的障碍。当初DeepMind答应谷歌的收购,其中很重要的一个原因是谷歌拥有DeepMind无法触及的海量数据。
“对于其他小的人工智能公司来说,数据肯定是一个坎,你跨不过去的。这一块他们可能得进行合作。”林元庆说。
除了合作外,林元庆还透露,今年9月1日百度世界大会上,百度将会效仿谷歌、Facebook等公司的做法,向公众放开多项人工智能技术。
“人工智能这个行业,我认为是要大家一起往前发展。开放非常重要。比如我们的OCR(光学字符识别)技术,不说是世界最好的,但在国内肯定是最好的。开放后,大家就可以不用再去做了,直接可以在这个基础上继续建设。”林元庆告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)。
最后,除了数据优势和技术开源外,林元庆认为,并购也是增强自己实力的方式之一。“人工智能如果一切都由自己做,从零开始确实是比较难。但通过投资并购,就能非常迅速加强自己的能力。我们会看中和自己有互补的,也是有前景的公司。”林元庆告诉澎湃新闻