回到尉氏县后，有很长一段时间，刘耀德都沉浸在这种对马吉森到钦佩和羡慕中，这对他后来的选择，也产生了影响…… 接下来到日子，表面上繁荣的清朝政府实际上是越来越走向衰败，由于洋人的加入和来自各方面的压力，使得刘家在各地的生意越来越不好做，葛淑雯也感觉越来越吃力，她急需有一个得力的人来帮她处理各种事情
让谁呢？李子敏虽然对刘家忠心耿耿，绝无二心，但他毕竟不是刘家人，最多也就是个管家而已，想来想去，无论让谁来帮这个忙，都不合适，因为刘家这些家业，到最后只能属于一个人，那就是刘耀德
可刘耀德一心苦读诗书，将来想做官光宗耀祖，让他就此放弃学业，葛淑雯也于心不忍
就这样，葛淑雯一日日坚持着，维持着刘家的家庭运转和各地生意的正常运转
光绪十四年，刘耀德十四岁
人也长高了许多，因为有吸大烟的习惯，所以更清瘦了，但这种清瘦让刘耀德更显得眼睛大了，加上他白皙的皮肤，此时的刘耀德已经长成一个一表人才的大小伙子了
他对诸多世事也有了自己的观点和看法，这些日子，虽然葛淑雯因为各种事情忙碌，很少和他有交流谈心到机会，但他从葛淑雯整日奔波忙碌的身影中，感受到了她的不易和艰辛
这天晚上，吃过晚饭，刘耀德习惯性地到李子敏在刘家的住处跟着学打算盘，当他路仁寿堂葛淑雯的居室的窗前时，听到居室里传来唉声叹气的声音
刘耀德听出是大娘葛淑雯到声音，就过破例没有到李子敏的住处学打算盘，而是走到葛淑雯的居室门前
房门关着，屋里亮着灯，刘耀德敲了敲门，嘴里喊着：“ 大娘，大娘
” 此时的葛淑雯正躺在卧榻上，抽完了大烟，想起生意上不如意的事，就禁不住唉声叹气，听见有人敲门叫大娘，知道是耀德，就直了直身子，答了声： “ 耀德，进来吧
” 刘耀德进了屋，见葛淑雯一脸倦意，脸色在烛光到映照下依然惨白而苍老，他知道大娘又有烦心事了
就问：“ 大娘，我到老李屋里学打算盘，路过这里听见您叹气，过来看看您
发生什么事了，大娘，让您如此不安？ ” 葛淑雯从卧榻上坐起来，对耀德说：“ 耀德，来，坐到大娘身边
” 耀德坐到葛淑雯身边卧榻的扶手上，一边给她捶背一边又问：“ 大娘，到底怎么了，您说话呀！ ” 葛淑雯叹了口气，缓缓地对刘耀德说：“ 耀德呀，这些日子，我接连接到外地几个店铺负责人的书信，说生意越来越差，外国的洋人在各地都抢咱们的生意
大娘我是越来越难以应付咱刘家这里里外外的那么多事情了
耀德呀，虽说生意再难做，咱们刘家每天也日进斗金，可我一个人哪能照顾到方方面面呢？现在赶到很吃力，耀德，你今年也十四岁了，要不咱不读书当官了，你帮着大娘处理生意上的事吧，反正刘家的基业早晚都是你的
” 刘耀德认真听着葛淑雯的话，此时，他心里在进行着一场仿佛是生与死的重大抉择
他从小立志要当大官，光宗耀祖，他看见过大官们的威风，很羡慕那种威风的精神劲，而现在，他如果依着自己的想法，继续跟着先生苦读诗书，那将来功成名不是多大的困难
但是，葛淑雯今天的话让他的这种想法有了些许动摇
他想起去送姐姐刘巧回来路过安阳时在纱厂里见到马吉森到情景，想到那个精明而沉稳的商人，他的风度不也是让自己羡慕不已吗？不做官怎么了？不做官照样能光宗耀祖，还有现在，他看着三十多岁却因为操心过度而过早苍老的葛淑雯，刘耀德突然觉得有一种巨大的责任，像一副沉重的担子，压在了自己的肩头
想到这里，他对葛淑雯说：“ 大娘，说实话我很想读书，将来功成名就做大官为刘家光宗耀祖，也好孝敬您，但现在我看您个样子，如果我还一门心思地按自己的想法去做，就对不起您了
还有咱家那么多生意，只靠您一个人操劳，看把您累的成什么样子了？大娘，其实那次去大荔县送姐姐的时候，返回的路上我在安阳遇见过一个生意人，他的样子让我很钦佩，那时候就想，做生意有什么不好？做官也不是光宗耀祖唯一的路子，您说呢？ ” 刘耀德一席话让葛淑雯感动不已，她轻轻地抚摸着刘耀德的肩膀，说：“ 耀德呀，你长大了，也懂事了
我虽不是你亲生母亲，但这些年来，我对你怎么样，你心里应该比任何人更清楚
你有选择自己人生道路的权利和自由，究竟将来做什么，耀德，你自己决定
我觉得你还是应该和你的生母商量商量，她毕竟是你的生身母亲
” 刘耀德接过话茬说： “ 大娘，我娘生了我的身，而您给了我活着和活下去的理由，大娘，没有您，我就不可能有今天，刘家的里里外外要不是您，也不会有今天
我决定了，大娘，为了咱刘家的产业，我决定弃学从商
” “ 耀德呀，大娘尊重你的选择，不过你也看到了，这做生意也是件很辛苦的事，大娘也怕累着你呀
” “ 我知道，大娘，我这几年跟着老刘学打算盘不也是为了能算好帐，管理咱家的生意吗？大娘，您放心吧，我有心理准备
”