沟通的定义是沟通的主体为了达到特定的目标，将信息、情感和思想在个体或群体间交互传递，最终达成共识的过程。沟通要素由发送者、编码、信息、媒介、译码、接受者和反馈等因素构成。在管理过程中，沟通具有传递信息、交流情感和功能控制的作用。沟通的内容信息、方式方法和姿态动作是影响沟通效果的要因。按照沟通方式来划分，沟通包含言语性沟通和非言语性沟通两种。使用语言或文字的形式，将信息发送给接受者的沟通就是言语性沟通。包括外表、举止和行为的沟通就是非言语性沟通。要达到沟通的最佳目标就必须将言语沟通和非言语沟通结合起来。
医患沟通是特指在医疗机构中，医务人员与患者和家属进行的沟通，它的媒介主要是在临床诊疗服务的过程中。医患双方沟通的主要内容包括健康信息、疾病信息、诊疗信息、实验室结果、需求信息等。医患沟通也包括言语沟通和非言语沟通。言语沟通可以是口头沟通，如医患谈话、医生查房等;也可以是文字形式的沟通，如签署知情同意书等。医患非言语沟通很丰富，可以是医生脖子上的听诊器、也可以是医生为患者查体时认真的表情等。医患之间进行有效沟通是医疗服务的重要环节，有效的医患沟通能加强患者对医务人员的信任与合作，不仅有利于提高医疗质量，还能从根本上改善医患关系。
然而近年来，医患关系越来越紧张、医患矛盾不断激化，正常的医疗秩序和医疗活动受到了严重的冲击。很多的医疗纠纷事件最后的结果都是两败俱伤，病人家属身心疲惫，医院也是苦不堪言，很大程度上也影响了其他医患间的正常关系，造成恶性循环的效果，究其原因，医患之间的沟通失效或无效成为主要原因。医患缺少沟通，一方面是由于我国的医患比例非常低，医务人员工作时间长、强度大。医务人员除了承担诊疗任务，还要承担科研、教学任务、科室绩效管理任务、晋级任务、各类评审任务、科普宣教任务等，长期处于精力透支、倦怠感明显的状况，因此医生很难有时间和精力与每位患者深入的交流和沟通。另一方面，大部分患者对医学知识的了解相当缺乏，即使医患之间主观上想进行更多的交流，但由于医学知识的复杂性和特殊性，很难使患者在短时间内对这一学科有所了解，也使医患沟通缺乏了技术上的可能。此外，传统的医患关系一般都是在诊室的谈话之中开始的，而在现实当中，患者在看门诊的时候一般都需要等候很长的时间，但是医生对于患者的情况并没有进行详细的询问，对患者的述说也没有耐心听就已经开始进行病历书写、开检查和处方。病人在还没有开口的情况下，下一个等候看门诊的病人就已经被叫到诊室里了。在病房里，医生们也是显得来匆匆、去匆匆，忙于进行查房、病历的书写，以及为病人进行手术，与病人的交流很少。大部分的病人甚至只能在短短几分钟的查房时间里才能够看见自己的主治医生，其它时间基本看不见。这种医患缺少沟通的状况虽然具有很多客观原因的存在，如有很多看门诊的病人，又多又杂的病房相关事务等，但没有建立很好的医患沟通机制才是关键，不能在制度方面保障医患之间进行沟通。
要建立建立有效的医患沟通机制、严格执行医患沟通谈话制度，医务人员应掌握一定的沟通技巧，在为患者提供医疗服务时要主动与患者及家属进行交流，通过轻松的交谈，获得有用的医疗信息，指导后续的医疗活动。另一方面，医务人员也要做到多“介绍”，介绍治疗计划、手术方式、康复计划、预期效果等。此外还要鼓励患者及家属多“参与”，患者和家属既要参与到医患谈话中，积极表达自己的要求和期望，也要参与医疗决策的制定过程，行使自己的权利。通过严格执行医患沟通谈话制度，促进医患沟通交流，达成医患间的理解尊重，构建和谐的医患关系。作为占有技术信息有利地位的医方应该真诚、主动地与患者进行沟通，促成患者对医疗活动形成理性的认识，以达到医患双方的相互理解、信任和尊重的目的。世界医学之父–希波克拉底曾经说过，医生有“三大法宝”，即语言、药物和手术刀。语言作为医生的重要“法宝”，对消除医患之间的误解，畅通沟通渠道，建立双方长期的良好医患关系意义重大。教育培养医务人员掌握良好的言语和非言语沟通技能，将极大提高临床疗效，赢得病人的信任，提高医务人员工作效率，达到较好的临床效果。此外，有效的医患沟通还将提高患者对医疗的满意度，提升医疗机构的社会声誉和行业认可度。加强医务人员与患者的沟通，是防范医患纠纷、医患矛盾的有效手段，有助于维护良好的医疗秩序，建立和谐的医患关系。