随着个人计算机的普及化和互联网技术的迅猛发展，“网络在经济社会发展中的地位越来越突出，成为政府与民众联系、沟通的重要渠道”。网络政治参与成为另一种政治参与的方式、一种社会上普遍出现的政治现象，以其成本低、高效率的优势迅速推动着中国的政治民主化进程。 一、公民网络政治参与的特征
1.公民网络参与的涵义。网络政治参与是政治参与的一种新型模式，是在网络环境的良好运作与完善的前提下建立在主体平等对话的基础上的政治参与方式，是指政治参与主体以互联网作为交流参与媒介，直接或间接地影响政府决策和相关的公共政治生活活动的行为。
2.公民网络政治参与的特点。首先是虚拟的匿名性，网络以虚拟化和数字化技术为支撑，在现实生活中影响到网络政治参与的如性别、姓名、财产状况、社会地位等可以隐藏或伪装起来。“他们隐藏在网络空间当中，他们是虚拟的但却是无比真实的”。它允许参与者可以忽视客观存在的身份，地位等差距，更自由、自主、真实、大胆地表达自己的观点、意见和想法，特别是局限于社会地位、社会规范而不敢表达的政治观点、政治情感。第二个是平等开放性，互联网没有任何约束，是一个完全免费和开放的世界。在网络这个平台上，网络成员被数字化、电子化，匿名性和隐蔽性有效结合起来，使得所有网民均可以平等的身份进行交流与互动。不管在真实世界中的社会地位、经济财富、权力资源的掌握存在多大的差别，每个用户在网络政治参与方面都有平等的主体地位、参政机会、政治权利、网络权利。第三个是快捷互动性，快速的互动性是被认为是网络政治参与的最显著功能特点。一方面，政府与个人之间的互动更加快捷，网络信息的传播相比较于传统的政府公文上传下达来说，信息量更大、方式更加简单、效率也有所提高。另一方面，网民通过相互之间的信息共享、思想触碰而形成一股强大的舆论力量。这种舆论力量可以提高政治事件的曝光率，还能提高问题解决的质量与速度。最后是直接民主性，互联网技术的发展在某种程度上打破了传统参与方式限制。网络参政为直接民主的实现提供了技术基础，开辟了民主实现的新渠道。通过网络，可以实现公民选举、参政议政，为公众参加民主建设降低了的门槛，让人们体验到了当家做主的权利。
二、公民网络政治参与对我国民主政治建设的影响
1.积极影响。首先，能积极有效地提高政府工作效率和透明度的开放性，加强社会监督。，政务公开是政治发展的大趋势，也是民主政治社会发展的必然需要与客观要求。网络为政府提供了一个公共开放的平台，作为媒介连接政府与公民。其次，能有效促进公民民主意识，有助于促进民主化的政治进程。政治参与是民主实践中的最重要的形式，是发展现代公民，孕育民主文化的重要途径。开放性便捷性的网络政治，使公民可以很容易地参与国家事务，时刻把握政府公布的信息。网络参政作为新的一种形式变得越来越流行，当互联网被广泛应用于政治时，极大地促进政府与公民之间的互动和交流，政府决策将在更大的程度上与民意相符合。最后，有效拓展了政治参与的渠道，提高了公民的参政热情。传统的政治参与渠道依赖报纸、电视等媒介的发展，而这些渠道具有其自身限制，如较为狭窄、参与成本过高等问题，在不同程度上抑制了公民的政治参与热情。而网络的出现在应用到政治参与的过程中拓宽了公民政治参与的渠道，改变了现实政治表达的“贫困”状态。另外，网络工具所特有的便捷性与低成本，也同时大大降低了公民政治参与的成本，而且更直接地表达他们的政治意见与利益诉求，从而使政策与法规能够兼顾与反映各方的合理利益。
2.消极影响。首先，网络政治参与途径的扩大化会冲击现有政治的政治参与体系。网络政治参与不仅可以缓和政治冲突，也可能导致政治冲突的爆发。在传统的政治进程中，公民一般的政治参与在现有的政治体制内是被限制的，传统的政治体系也可以承受，并且会严格控制政治参与的自发行为。互联网与生俱来的开放性和虚拟化，容易鼓励公民无政府主义倾向，造成混乱的政治参与状况，动摇政治系统的稳定性。其次，网络政治参与由于其隐蔽性、虚拟性，将削弱甚至瓦解主流意识形态。一个民族或者国家的主流意识形态并非永不改变，其依赖于民众的信任与认可。在过去，信息、思想的传播速度较为缓慢，主流意识形态较为稳定，社会也在有序发展。而在信息化时代，诸多信息与思想在网络中快速、大量的传播，而这些信息尤其是政治思想对于主流意识形态的冲击不可忽视。