一、武陵山片区土家族饮食文化的特点
土家族主要居住在武陵山脉区域内的湘、鄂、渝、黔四省交界处，这里山高人稀，沟壑纵横，气候湿热，物产丰富，加上民风淳朴，其饮食习俗受自然环境、民族文化、相邻省区的影响，形成了独特的酸、辣、麻、腊的特色。
1.特色小吃类
勤劳的土家人用苞谷泡胀后，再用石磨或机器碾成“苞谷浆”，将“苞谷浆”发酵后，用桐树叶或芭蕉叶包裹蒸熟，制成“苞谷粑粑”，特别是恩施州的宣恩、白杨坪一带的“苞谷粑粑”很有名。土家人还可以根据材料的不同制成“米粑粑、洋芋粑粑、苕粑粑”等。土家人制作的“糖苞谷托”、“米籽糖”等土家族特有的点心。恩施州建始长梁一带的“米籽糖、糖苞谷托”深受人们的喜爱。除此之外，还有花坪“桃片糕”、宣恩“糍粑”、利川柏杨豆干、齐岳山酸枣、百福司的油茶汤等糕点糖食、风味小吃非常丰富。
2.具有土家风味的菜肴佳品
土家人在长期的日常生活中，根据本地的物产，造就出了许多独具土家风味的菜肴佳品，纯净而味美。土家人几乎餐餐不离酸菜和辣椒，酸辣香脆，能刺激人的食欲，可以说是极其开胃食品。因材料不同而制成的各种酸辣食品，具有明显的土家风味，如来凤的“凤头姜”，土家人喜欢的“糯米酸辣子”、“苞谷酸辣子”或称“鲊广椒”，为民间常备菜。
每到冬腊月，土家族人用烟熏火烤的方式把腌制后的鲜猪肉用柏树枝熏烤，制成“土腊肉”,用熏制好的土腊肉，炒菜炖汤，肥而不腻，味清香，是宴中佳品。如恩施“思乐”腌制腊肉，品种多样，包装精美，携带方便，同时当属馈赠佳品。
土家人的饮食品种和方式具有不同的特色和文化内涵，并渐演成俗。逢年过节，土家人的餐桌上都少不了的一道菜：血豆腐。血豆腐是土家族人的传统菜。土家族人还有吃社饭的习俗，吃社饭的时间在二月初五到三月十五，称为“社日”。社饭很有地方风味。食之粘糯适中，酥而爽口，香而不腻。客人如果碰上这个节日，可以大饱“口福”。
3.主食类
土家人把玉米晒干碾碎成粉末，将其放入蒸好的米饭中搅拌均匀，再入木甑用大火蒸制，这就是土家族人特有的“苞谷饭”或称“蓑衣饭”；在土家族地区还盛行吃“洋芋饭”，是将土豆和米饭混合，用柴火焖熟，其特点在于喷香可口。
土家人酷爱吃豆制品，合渣是土家族饭桌上最常见的特色佳肴，有“肉沫合渣”、“鸡蛋合渣”、“蟹黄合渣”等。有名的“张关合渣店”是外地游客们常去品尝土家风味的餐饮店。
勤劳、朴质的土家族人在饮食文化方面，独具匠心、富于创新。在实践中不断开拓新的食谱，为土家族特色饮食文化的开发注入了新的元素，也为土家族特色饮食文化的发展增添了新的活力。
二、武陵山片区土家族的饮食文化与旅游业之间的关系
民以食为天，一方水土养一方人，恩施土家族发展的悠久历史以及复杂多样的地域自然和人文环境条件，造就了丰富多彩、绚丽多姿的地域饮食文化。
随着恩施旅游业的发展，土家族的饮食文化与旅游业之间存在着一种紧密的互动关系，两者相辅相成。一方面，土家族饮食文化可以成为旅游业的重要组成部分，丰富旅游活动内容，提高旅游活动的品味，增加旅游经济效益。另一方面，旅游业为饮食文化创造了潜在的市场。总之，恩施的旅游业和土家族的饮食文化互为花叶，相得益彰。
三、恩施土家族饮食文化对旅游业的影响
地方饮食文化博大精深，内涵丰富，只要挖掘得当，每个方面都可以开发成旅游项目，如饮食风俗，饮食制作，饮食成品鉴赏，可供旅游者食、赏、玩、做。
1.土家族饮食文化可以从多方面吸引游客
品尝土家族的饮食是许多游客的旅游动机之一。美食被越来越多的旅游者吸引，有的旅游者甚至专为美食而游。土家腊肉、洋芋饭等风味食品，是土家族独具的地方特色。在别的地方是无法品尝到这种风味食品的，越是地方特色的，越能吸引人。
2.恩施土家族的饮食文化，有利于促进旅游业的发展
“食、住、行、游、购、娱”食在旅游活动中排在首位，饮食是旅游活动的基础。旅游过程中，吃不好，就会影响游客的兴致。只有吃好了，才有精力更好地去游览。通过饮食来领略土家族的风味小吃、特色菜肴、名特产品，进而深入地了解恩施土家族的风俗习惯、风土人情和文化特征等，这些可以说是游客的主要需求。
恩施土家族的地方特色食品有的是土生土长的，独具地方特色，也是土家族的独特文化标识，如土家族的“合渣”、“土腊肉”、“凤头姜”等，是很多游客慕名品