泉州清源山脚下的一座小村落，晨雾弥漫着山林，飘过一排排草房的屋顶
山村的早晨格外寂静，清清的小溪旁，水牛低头啃着点满露珠的青草，时而发出低沉的哞声
少年左手挥动牛鞭拍打着翠绿的灌木丛，右手握着本书卷认真地轻声朗读
突然，远处传来了阵阵马蹄声，少年赶忙将书卷揣入怀中，神色紧张地跑进了身后的山坳，趴在树丛中仔细观瞧，他本以为是残余的倭寇来犯，想跑回村庄去报信，却发现来者是群官兵，这才放心地走出了丛林
这彪人马到了他的近前，为首的一名士官高声问道：“请问这位后生，有个名叫许仪后的郎中是不是住在附近的村庄？” 少年闻言打了个哆嗦，怀中的书卷掉在了地上，紧张地摇了摇头，低声答道：“没、没听说过
” “因事关重大，我们把江西、浙江等地都寻遍了，最近才听说，他在福建泉州一带行医，你这后生可不要骗我，如果耽误了朝廷的大事，是要满门抄斩的！” 这番话令少年大惊失色，纵有天大的能耐他也不敢和官兵对抗，赶忙手指着远方的山峦，答道：“回禀官爷，听说有个郎中在少林寺附近行医，不知是不是你们所寻找的许郎中？” “后生，可不要对我们说谎！” “我又何必诳你们？” “弟兄们，走，务必要尽快找到许郎中，年关之前若不能送他进京的话，阁老大人可要动怒了，我们这个年都过不好
” 于是，官兵急忙调转马头，快马加鞭朝南少林寺方向而去了
少年也顾不得那头吃草的水牛了，捡起了掉在地上的书卷，惊慌失措地跑回了村子
在村口的祠堂外，一位鹤发童颜的私塾先生正在与一位老者聊天
“许郎中，你家灵儿真是块读书的好材料，四书五经早已背诵如流，现在该教他读《东莱博议》了，我曾把他的文章给几位老先生看过，深得大家的好评，十里八村的孩子哪个也比不了他，依我看，今年让他参加童子试，或许就能中个秀才，将来好好的上进可谓前程似锦，呵呵……” 许仪后听罢对私塾先生躬身施礼，微笑着答道：“承蒙老先生夸奖，这都是先生教导有方！” “哎，这是老先生你悬壶济世积下的德
” 正在二人彼此恭谦之时，那名少年跑了过来，上前一把拉住了许仪后，讲道：“爹爹，咱们快回家吧
” 许仪后把脸一沉，甩开了少年的手，问道：“灵儿，没看见先生在你的眼前吗？” 神色慌张的许灵儿赶忙给先生躬身施礼，只见老师面带微笑，轻轻地点了点头，便准备带他进祠堂念书
许灵儿知道：刚刚回国的时候，曾经有不怀好意之人，举报过其父亲在日本替海盗治病，导致父子二人不敢回乡，误以为官兵把其父当成了海盗余党前来抓捕
此时，他哪还有心思读书？故作一副痛苦状，低声讲道：“先生，我、我今天实在、有些不舒服……” 面露愠怒的许仪后拉住了儿子的手，生气地讲道：“我看你又要偷奸耍滑，到现在还是没能改掉蛮夷的恶习，不好好跟先生读圣贤书，怎配做天朝上国的子民？” 现在，许灵儿也不便给父亲解释，只好哀求私塾先生，神情黯然地讲道：“先生，我今天真的很难受，就让我歇半天吧，后晌就把该背的、该写的，全都补上
” “许郎中，这孩子平时都不会偷懒，看他今天确实没有精气神，就让他歇歇吧
” 既然先生也替儿子求情，许仪后谢过了先生，只好带着儿子回了家
一进门，许灵儿便像疯了一样，开始收拾家中的东西，见此情景，许仪后非常生气，急忙上前制止，喝令儿子跪在堂前
许灵儿也非常听话，放下了手中的包裹，燃起了三炷香，恭恭敬敬地插在案上的香炉中，然后，对着写有列祖列宗和孔夫子的牌位行过大礼，又在写着有“恩公胡汝贞大人之神位”前拜了拜，然后，跪了下来
拿起一把戒尺，许仪后怒道：“把你的手伸出来！” “爹爹！”许灵儿委屈地喊道：“我们得赶紧离开这儿！” “你想去哪里？难道说，你发现了倭寇要来洗劫吗？”许仪后问道
许灵儿不想撒谎，又怕道出了实情把他爹爹给吓着，只好眼巴巴的望着父亲，掉下了眼泪…… “儿啊，戚家军已经剿灭了漳州、泉州一带的倭寇，据说，那些倭寇们全都跑到了兴化府的平海卫（今福建莆田市），我们这儿即便还有，也就是几个漏网的残匪，你不必害怕，快给爹爹说实话，你若是发现了敌情，就得赶紧通报里正，好让大家早作防范
” 拭去眼角的泪水，许灵儿轻轻地摇了摇头
“那又是为何？” “爹爹，我、我不想在这儿住下去了，咱们回老家吧
” 许仪后举起了戒尺，打在了儿子的手掌上，自己的眼泪也流了下来，对着牌位轻声念道：“列祖列宗在上，许某无能，一生未能中举，流落天涯，被海盗掠到了日本，若非恩公胡大人招降寇首王直，我们全家都得惨死在海外，如今回来了，却没有颜面返回老家江西吉安县桐坪乡河山村，只盼着我儿能中个秀才光宗耀祖，再衣锦还乡……” 许灵儿一把抱住了父亲的腿，哭着讲道：“爹爹，我什么都懂，决不会辜负爹爹的期望！” 于是，许仪后丢下戒尺，手摸着儿子头上的发髻，讲道：“儿呀，你娘惨死在海盗的手中，爹忍辱负重、苟延偷生，也只为把你抚养大……” 正在父子二人抱头痛哭之际，屋门被人推开了，许灵儿赶忙回头观瞧，发现那群官兵到了他家的门口，急忙从地上爬了起来，一个箭步冲了过去，把他们拦在了门外
“不要抓我爹爹，我爹是好人！” 这时，村里的里正一路小跑来到了许家，刚进院子便大声喊道：“许郎中，恭喜你啊！” 许灵儿大声哀求道：“里正爷爷，我们不是海盗，快救救我爹吧
” “小子，你有福了！”里正进得门来，拍着许灵儿的肩膀问道：“是你小子把官爷们指到少林寺去的吧？他们要不是正好遇到了我，呵呵，你可要误了朝廷的大事
” 懵懵懂懂的许灵儿问道：“里正爷爷，如此说来不是抓我爹来的，到底是为了何事？” “当然不是来抓你爹爹的
”里正说着，朝屋中一指，讲道：“官爷，这位便是名扬四海的许郎中
” 于是，官兵们赶忙给许仪后躬身施礼，许灵儿这才放了心
“许郎中，让我等找得好苦啊！” 许仪后急忙还礼，问道：“不知官爷找我有何吩咐？” “曾经沧海难为水、除却巫山不是云
有关您老的往事，我们早已耳熟能详，就不多说了
恭喜许郎中！你受到工部侍郎兼浙江巡按监察御史赵文华大人的推荐，今日就随我等到兴化府戚继光大人的帐下，戚大人会派将士保护你安全赴京，将来入大内，顶替那前辞官回乡的太医院院判（正六品）李时珍
” 里正笑呵呵的走了过来，讲道：“许郎中，虽然这儿不是你的故乡，乡亲们都把你当亲人对待，今后到了圣上的身边，可别忘了我们这些乡亲们！” 许仪后绝没想到，天上突然掉下了这么一份美差，顿时觉得一阵眩晕，差点摔倒在了地上，被里正赶忙搀扶了起来
“灵儿，还不快点到我家去找你奶奶，全村大摆筵宴招待这几位官爷，给你们父子践行
”里正高声喊道
许灵儿也被这突如其来的喜讯惊呆了，听了里正的吩咐，答应一声便跑出了家门
消息立刻就传开了，村民们忙着杀鸡宰鹅、箪食壶浆，聚到了里正家的院子里
宴席之上，众乡亲为许家父子祝福践行，许仪后端起酒杯对众乡亲一一致谢，许灵儿也陪着父亲给长辈们敬酒，洒泪与老师和同窗小伙伴们告别，私塾先生十分舍不得这个弟弟，又对他谆谆教导了一番…… 吃完了午饭，官兵们帮着许家父子收拾好了行李，在里正的带领下，众乡亲一起将他们送到了村外十里长亭
许家父子上了马，在众官兵的保护下行走在山间的羊肠小道上，仍不时地回头与乡亲们执手告别
一行人沿途跋山涉水来到了兴化府的地界，这时天色已晚，据说有一伙倭寇占据了平海卫，夜晚时常出来洗劫，便找了家客栈住了下来