一、科斯《企业的性质》简介
《企业的性质》(


The
Nature
OfTheFirm)是新制度经济学的创始人罗纳德·科斯(Ronald

H.
Coase)25岁时构思并写就,于1937年发表于Economic上的文章,在沉寂了几十年后,于1991年获得诺贝尔经济学奖。据张五常的《
企业的契约性质》附注中所提到的,科斯从1931年到1932年之间在美国花了一年的时间研究美国产业的纵向一体化与横向一体化问题,并且对这些问题的思考形成了关于企业的性质的观点。科斯从此将交易费用纳入了经济分析框架,引领其他经济学家对企业、制度、契约等进行更为深入的研究,使整个西方微观经济理论发生深刻的变化。可以说它奠定了现代企业理论的基础,也成为企业家理论探讨上重要里程碑。
   

目前学术界对《企业的性质》一文的分析,大体思路是这样的,首先从总体上肯定科斯对交易费用理论和产权理论的贡献,但更从两个方面对其提出了批判。一是企业的产生和存在的理由并不仅仅只是表现在交易费用的节约。二是关于企业的规模的影响因素的争议。
本文对第一个问题进行了文献回顾,逐一列举了学术界对企业的产生及企业性质的理解,在此回顾基础上,总结得出本人赞成的观点和看法。
 
二、科斯关于企业性质的定义及解释
在《企业的性质》这篇开创性的论文中,科斯证明企业的存在是通过与市场对比来完成的。其逻辑是:利用市场交易可能支付额外的成本,所以需要替代市场的组织——企业;

反过来,由于利用企业进行交易也需支付额外的成本,所以需要替代企业的组织——市场。当企业的边际交易成本和市场的边际交易成本相等时,组织均衡出现。
“企业之内,市场交易被取消,伴随着交易的复杂的市场结构被企业家所代替,企业家指挥生产”。(引自《企业的性质》原文)由此我们可以看出,科斯认为,企业和市场是执行相同职能因而可以相互替代的资源配置的两种机制。企业的性质不同于市场的资源配置机制,是对价格机制

(市场)的替代。当企业能够比市场节约交易费用时,企业就出现了。
 
三、其他学者对科斯《企业的性质》评价文献综述
   

(一)、支持市场替代说
科斯关于企业与市场相互替代的观点得到了其他一些经济学家的继承与发展,构成了现代企业理论关于企业最基本的看法。科斯的观点在威廉姆森、张五常、杨小凯和黄有光等人那里得到了进一步发展与完善。
威廉姆森(1975,1980)的企业“资产专用性”理论是在坚持交易费用理论和企业作为一组契约的前提下,对企业的性质做了进一步探索。
张五常在其1983年的论文

“thecontractualnatureofthe

firm”中指出,企业“这个契约”存在的唯一原因是节约交易成本,发生在要素市场上,是一种要素市场关系;而价格机制的“那一系列契约”则发生在产品市场上。因此,企业无非是以要素市场的契约替代产品市场上的契约,与市场并没有特别不同。
周其仁(1996)对科斯思想进行提炼,指出企业是用一个市场契约替代一系列市场契约。他通过分析科斯的论文,认为张五常和科斯的观点在本质上是一致的:企业之所以产生,是因为它能够节省交易费用。
杨小凯和黄有光(1999)在《专业化与经济组织——一个新古典微观经济学的分析框架》一书中,通过消费者——生产者两分法、专业化经济和交易成本这三个方面的因素,建立了一个关于企业一般均衡契约模型。他们的观点是,作为促进劳动分工形式的企业,尽管与自给经济相比也许会使交易费用上升,但当劳动分工经济收益的增加超过交易费用的增加时,企业就会出现。
 
   

(二)、重视企业的生产特性
现代企业理论过分强调交易费用标准,产生了与现实不符的悖论:在现实经济体中,市场交易费用持续下降,但是众多企业的规模为什么不是越来越小反而变得越来越大?

根据科斯的分析逻辑,这应是企业内部交易费用下降更快所致,可是似乎没有哪个学者同意这一解释,因为大家普遍认为企业内部交易费用下降速度肯定赶不上市场交易费用的下降速度。由于交易费用论的缺陷,很多学者尝试有所突破。
钱德勒(1977)曾经通过对美国企业发展史的考察,分析了企业内部管理协调取代市场协调的历史过程,从一个侧面论述了企业的性质。在大量生产和大量分配的条件下,管理协调具有比市场机制更高的生产力和更低的单位产品成本。因此,一些原来由市场调节的经济活动逐渐转移到企业内部进行,企业逐渐演变成为具有多个下属单位,执行多种经济职能的庞大的经济组织。
阿尔钦和德姆塞茨(19



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